五角大楼消耗昂贵导弹的速度已经超过了库存补充速度。对此的解决方案是：制造更便宜的导弹 。
美国军方正在采用非标准合同 ，并要求国防承包商从零开始设计新武器 ，以期将生产周期缩短数年，并削减数亿美元的成本 。其实 ，甚至在对伊朗的战争消耗美国武器库存之前 ，美国议员和军方高层就已担心美国重新武装的速度不够快，无法有效威慑威胁并应对冲突。
美国陆军推出了一项名为“低成本集装箱化导弹”（Low-Cost Containerized Missiles）的项目，计划储备数千枚可从集装箱中发射的导弹 ，这些集装箱能够通过车辆进行机动运输 。该项目对生产商提出了一项关键要求：每枚发射的导弹成本必须控制在50万美元以内 。
美国陆军的另一个项目则要求企业开发单价低于25万美元的防空导弹。相比之下 ，洛克希德-马丁公司（Lockheed Martin）最新款的爱国者（Patriot）地对空拦截导弹制造周期超过两年，单枚成本约为400万美元。
美国空军的另一个独立项目则计划在未来几年内采购数以万计的低成本导弹 。
军方官员们表示 ，这些新项目不会很快取代洛克希德（Lockheed）和RTX等公司生产的顶级导弹 ，美军几十年来一直在使用这些高端导弹并以此进行训练 。但军方领导人表示，他们希望现在就加快启动新生产线 ，以便在未来几年拥有更多选择。
延误与超支
研发这些低成本精确制导导弹旨在解决美国军方一个由来已久的问题：合同竞标 、设计争议以及预算博弈 。正是这些问题导致五角大楼的武器项目深陷长达数年的延误和成本超支泥潭 。
多年来 ，制造从导弹到空中加油机等各类装备所需的时间和成本都急剧膨胀。国防承包商为打击武器和拦截导弹配备了多层复杂的电子设备，以确保击中目标并挫败敌方的反制措施 。
行业专家表示 ，生产过程缓慢且昂贵 ，原因在于国会拨款的不可预测以及五角大楼官员的优柔寡断 。但这种体系对国防承包商有利，它们每年从弹药销售中赚取数十亿美元计的收入。此外 ，每次修改都能带来新收入的合同机制 ，也让这些公司获益匪浅 。
政府监督机构指控一些国防承包商在产品和零部件上向军方收取过高费用，共和党和民主党议员均呼吁实施更严格的监管 。
总统特朗普（Trump）和国防部长皮特赫格塞思（Pete Hegseth）近几个月来承诺，将严格审查国防承包商的表现 ，并对那些未能改进的承包商予以处罚。不过到目前为止 ，官员们尚未公开惩罚任何表现不佳的公司 。
无党派机构 、战略与国际问题研究中心（Center for Strategic and International Studies）的国防承包专家杰里麦金（Jerry McGinn）表示，尽管在自动化方面进行了多年投资 ，许多高端导弹“本质上仍是手工制造的弹药 ” 。一些生产导弹零部件的工厂往往更像专业作坊 ，而非现代化的工厂装配线。
美国今年在对伊朗的战争中已发射了1000多枚“战斧 ”（Tomahawk）导弹。其成本至少达到25亿美元，并且还在不断攀升 。
战略与国际问题研究中心估计 ，RTX制造每枚巡航导弹至少需要一年时间 。这种导弹可以从水面舰艇、潜艇和地面发射装置发射 ，打击1000英里外的目标。漫长的制造周期进一步推高了导弹的成本 。
RTX不予置评 。
现成设备
道格丹尼尼（Doug Denneny）曾在海军服役，期间还担任过Topgun教官。退役后 ，他在国防巨头波音（Boeing）以及欧洲武器制造商MBDA的美国分公司工作了多年 。2013年 ，他创立了初创公司CoAspire，致力于开发能在数月而非数年内部署到战场的武器 。
丹尼尼表示 ，该公司提出的低成本集装箱化导弹“幽灵”（Ghost）将于今年开始飞行测试。为了避免延误 ，CoAspire向商业制造商订购现成设备，并采用3D打印技术制造部分零部件 。他表示，当需要修改设计时 ，这种做法能大幅节省成本 。
五角大楼通过“其他交易授权 ”与CoAspire签订了一项非标准合同。这赋予了该公司更大的灵活性 ，使其能够生产现阶段就具备制造条件的导弹，而不必为了满足僵化的项目要求将生产推迟数月甚至更长时间 。
“在导弹行业 ，你必须不断做出调整 ，以解决飞行测试中的故障或提升性能， ”丹尼尼说 。他表示 ，与陆军和空军等客户进行“公开坦诚的对话”有助于加快进度 ，避免延误和成本攀升。
CoAspire是竞标为美国陆军制造低成本导弹的四家公司之一。Anduril Industries 、Leidos Holdings以及Kongsberg Gruppen旗下子公司Zone 5也都提交了各自的导弹设计方案 。陆军为这些竞标者设定了很高的要求，希望到2030年前获得超过10000枚此类导弹 。
Leidos表示 ，该公司计划在未来三年内实现制造3 ，000枚此类集装箱化巡航导弹的目标。其策略是在现有武器的基础上增加一些基本组件，例如助推火箭 。
“过去 ，我们的许多高端弹药除了弹头之外 ，还搭载了15种附加功能，”Leidos防务部门首席技术官道格．琼斯（Doug Jones）说 。如今，五角大楼正敦促这些公司加快步伐 ，仅要求保留少数必备功能 ，而将其他功能设为可选项。
“与其制造一辆卡迪拉克（Cadillac），我能不能制造10辆本田雅阁呢（Honda Accord）？ ”琼斯反问道 。他补充说 ，混合使用多种新武器也可能被证明更加有效 。
美国企业研究所（American Enterprise Institute）的防务专家托德哈里森（Todd Harrison）表示 ，多年来，美国军方一直在探索一种走中间路线的武器和防御系统 ，其定位介于成本较低的制导炮弹和价值百万美元的高端导弹之间。他指出 ，最大的障碍在于如何克服五角大楼对研发过程进行微观管理的习惯 。
“核心理念是打造能够大规模部署和使用的精确制导武器， ”哈里森说 ，“它们不需要做到完美无缺 。”
